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崇禎十七年八月十一日
彭展縱馬走在荒草叢生的官道上，往成都府急速進發。黑雲在夜空四周緩緩翻滾，唯有成都方向的夜空發出攝人的紅光，如同染血的妖眼一般，看得彭展沒來由的一陣心悸。他心中不由得焦躁起來，狠狠一夾馬腹，但馬連日來長途奔襲，早已累來口吐白沫，眼下雖然吃痛，卻絲毫沒有加快步伐，這讓彭展更加焦躁。
七日前，他與四川巡撫龍文光分手時，整個四川已是風雨飄搖。六月二十二日，張獻忠所率的流寇攻陷重慶，瑞王與原四川巡撫陳士奇及文武諸官同時罹難，流寇隨後往成都進發。龍文光臨危受命巡撫四川，火速與總兵官劉佳引率兵三千，由順慶馳援成都。隨後龍文光派彭展沿江而上，往川南諸府飛馬馳援。但他數日間奔走於川南諸府，所見皆滿目瘡痍，諸府再無可派之兵。數日奔波，他仍只能獨自而歸，又不知道龍大人在成都的命運如何，這怎不讓他焦躁悒鬱？
“噠噠噠——”官道後面傳來一陣急促的馬蹄聲，彭展立刻放緩馬步，神情戒備地盯著身後。一匹黑色的駿馬如同鬼魅般出現在道上，上面坐著一個身穿皂色吏服的健碩男子，看樣子是下面州府往成都傳送檔案的差役。
那男子快馬馳過他身邊時，眼光如電，掃了彭展一眼，竟然令彭展有似曾相識的感覺——難道是那裡辦事時見過的？彭展有些狐疑，但仍不敢大意，畢竟現在是非常時期，什麼事情都可能發生，還是謹慎些的好。
男子一閃而過，很快消失在官道的拐彎處。彭展聽著“噠噠”的馬蹄聲漸漸遠去，這才鬆了口氣，也繼續前行。但行不多時，剛才那個男子又出現在眼前，正不緊不慢地行走在官道上，與剛才疾馳如飛的樣子相比，倒象是專門在前面等候彭展一樣。彭展冷笑一聲，毫無懼色，依然催馬前行。