作家韓東以詩歌和長篇小說為人所知，但他的中篇小說亦堪稱當代漢語文學的優秀之作。該書為中篇小說集，收入其中篇小說8篇。小說中的主人公大多是詩人，敏感、脆弱、封閉，孩子氣十足，與生活充滿隔閡，對愛情不寄希望，他們在卑微人生中的諸多層面，被作者以細膩而深入的筆法加以敘述和描寫，讓人在瑣碎、無聊而可笑的故事中體會荒誕卻真實的人生。小說很好地體現了作者作為詩人的語言才能，細節處讓人驚歎。
該書共收入了韓東1994年到2000年間的7篇中篇小說，既有《交叉跑動》《我的柏
拉圖》等經典篇目，又有《美元硬過人民幣》等近年新作。為了避免小說集“頭重腳輕”之感，圖書的篇目排列採取“倒敘”方式，即與小說寫作的時間順序正好相反，用韓東自己的話說“這是因為我後期的中篇篇幅較短，在可讀性方面有明顯的優勢，故被放置到最前面。”