內容簡介：
本書中，勞埃德·盧埃林-瓊斯教授講述了波斯帝國壯麗輝煌的歷史。公元前550年，居魯士二世征服了米底王國，建立了波斯帝國，他也被後人稱為“居魯士大帝”。之後，他又陸續征服了呂底亞、巴比倫和埃及等地。在大流士一世即位後，波斯帝國的疆域更是橫跨亞洲、非洲和歐洲三大洲，從利比亞一直延伸到亞洲的草原。
大流士一世採取了一系列改革措施，例如制定法律、組建軍隊、修建御道和宏偉的建築、鑄造貨幣，還實行了宗教寬容政策，以管理文化多元、族群多樣而複雜的帝國。波斯帝國發展到了鼎盛階段。但由於波斯帝國未能建立起穩定的繼承製度，每當一位君主去世，它的弱點就會暴露出來。
內部的家族紛爭，加上其他因素造成的國力消耗，致使波斯帝國於公元前330年被馬其頓的亞歷山大征服。波斯帝國的存在戛然而止了，儘管它在此時遠稱不上衰落，仍然生機勃勃。現代人對波斯帝國的理解傳統上來自古希臘作家的記載。在過去的許多個世紀裡，現代人的觀點受到了這些記載和建立在古典文化基礎之上的西方史學著作的影響。本書作者呼叫了包括伊朗最新的考古發現在內的有關波斯帝國的第一手史料，敘述了真正“波斯版本”的伊朗古代歷史，見解獨到而新穎，重塑了對古代世界的理解。