節選：
太平洋聯合公司的鐵軌蜿蜒曲折平行向前，從內華達州直貫正南，爬進一望無垠的大片沙漠，酷熱烤人的莫哈夫斯基沙漠。
那一天，流線型特快列車“聖路易號”隆隆駛來，進入火山岩形成的丘陵地。遠處是高聳入雲的鋸齒形群山，近處類似乾涸的海底，雜樹叢生。這時一件不可思議的怪事驟然發生：列車與大地之間的鐵軌轟隆一聲，頓時尺斷寸裂，飛往兩側沙坡。爆炸的巨浪打破了沙漠的沉寂，機車和車廂一節連一節傾覆在路基旁，“聖路易市”號像一頭瀕死的鋼鐵巨獸，只剩下１５節破碎不堪的脊椎橫亙於沙漠之上。
他們幹得實在十分漂亮，有如天文鐘一般精確：這是複雜的計算機加上邏輯推理和高超技術的結果。一切極為順利，超越了原先最樂觀的估計。現在他們用輕便貨車運走價值連城的燦燦金磚，一路顛簸，登上了沙漠邊緣處山坡的一塊平坦場地。
領頭的是已不太年輕的一位學者，臉龐清秀，目光睿智。他叫法羅埃爾，既是物理化學博士，也是毒氣專家。
“今天干得真乾脆麻利。”他微微一笑。