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“您看怎麼樣？”卡爾松先生講完自己的方案之後問道。
煤炭企業家吉貝爾特沒有回答。他的情緒壞極了。卡爾松先生到來之前，總經理剛剛向他報告過煤礦的情況，礦上的事槽透了，出口又有困難。國際市場上蘇聯石油不僅排擠亞洲的，而且也排擠歐洲的競爭者。銀行拒絕貸款。政府認為對於煤炭大企業今後不能繼續予以資助。工人在鬧工潮，提出無理要求，不能滿足他們，他們便用淹沒礦井來進行威脅。總該找個出路了。
正在此刻，命運象開人的玩笑一般，送來那麼一位卡爾松和他那份瘋子才能接受的方案。
吉貝爾特皺著他那焦黃的眉毛，用長長的黃牙齒咬著散發著香味的菸捲。颳得淨光的臉上凝結著冷漠的表情，他沉默著。
然而卡爾松並不會因為對方沉默而感到沮喪。他不是那種型別的人。卡爾松沒有固定的職業，也沒人知道他的出身。他身材不高，鼻子短小，剪得短短的黑髮象刺蝟似的立著，動作靈敏，說起話來，有愛爾蘭人的口音。他用銳利的目光不斷刺著吉貝爾特無神的疲倦的眼睛，並堅持他那令人不安的想法。“您看怎麼樣？”他重複地問。“鬼才知道這是什麼東四，什麼凍人肉……”吉貝爾特終於冷淡地回答說，並且嫌惡地把煙丟到一邊。