節選：
銀河聯邦初級訓練學校是為弗摩浩特三號上非公民的地球人開設的。這是第三年。同學們兩個一組按照他們自己所選定的專業方向，消失在宇宙中。
當馬丁向學校發回訊號告知他和貝慈已經到位，並準備開始一天的工作時，他想到，麻煩的是他們缺乏足夠的定位能力。但是他們想，反正導師也對他們鞭長莫及。
一旦有這樣的想法，那無處不在的危機將證明他們的想法是多麼錯誤。
“早晨好，”顯示器上出現了字樣，“下面是任務安排，請記錄下來，以備研究。”
隨著這些文字的出現，對面的那面牆變成了一個螢幕，非常具體地顯示出他們的導師和授課的那間寬敞、低矮、昏暗的房間。導師身邊有兩架控制檯和八堆亂七八糟、五顏六色的東西。馬丁起初以為那些是藝術品或是些傢俱，但當他看到老師拿起一個放到嘴邊時，他猜想，那些很可能是食物或是一些芳香的植物。
接著，顯示器上又出現了一條文字：“任務提要。你們繼續進行ＴＲＤ／５／２３７６８／Ｇ３，並進入第四行星的軌道。對諸行星進行研究，與其高階生物進行聯絡。考察一下，這類生物是否可以被接收為銀河聯邦的成員。有問題嗎？”