簡介：
叢書自上古到近代，內容涵蓋量大，撰述者均為日本該領域的代表性學者，作品大多構思巧妙，寫法輕鬆，觀點新穎，富於洞見，但同時又吸取了近些年來的諸多學術成果，利用了最新出土的史料，是一套可讀性與嚴肅性兼備的重磅歷史佳作。
本卷從一二百萬年前的舊石器時代東亞最早的人類、不同的石器工業傳統談起，娓娓道來。由自然環境到文化分割槽與譜系，再到大的時段劃分，則頗有指點江山、縱橫捭闔的大將風度。這些敘述是解讀遠古中國必不可少的輪廓性勾畫。日後一幕幕感天動地的悲喜劇，都是在這個大的自然和文化背景下上演的，它們奠定了後世中國發展的基礎。
作者的許多總括性認識如他山之石，發人深省：“我們不能用以中原為中心的單一的發展規律和戰國時代以後正式成形的中華的概念或者說是中國的概念來看待其後的中國史”。“以中華文明為主幹的中國史觀不過是著眼於一方的區域歷史”，“中國的歷史並不只是農業社會的歷史”。“商周文化是南方的文化軸，北方青銅器文化是北方的文化軸”，(兩條文化軸的)“接觸地帶才是生成新的社會體系的源泉所在”。種種表述，都頗富啟發意義。