1999年11月17日發生了轟動全美術界的事。
晚上十一時，美術商兼鑑定家的雨果．克里斯朵剛由紐約趕至義大利，冒著大雨抵達馬克森公館。傭人開門讓
他進來時，雨果仿彿雨水的化身似的，無論是雨傘、外套，還是他上個月剛買的皮鞋都滴著水。
"湯馬斯呢？"雨果讓傭人幫他除下外套，一邊問他。
"在這裡，雨果。"不知何時站在大廳中央的豪華樓梯上的湯馬斯．馬克森對他揚起手。和溼淋淋的雨果不同，
湯馬斯一直待在升起火的房間內，悠閒地等待雨果的到來。即使是在自宅裡，湯馬斯在招待客人時都身穿西裝，和一般貴族子弟不同，是個
家教良好的人。
雨果不禁在心裡牢騷著。要不是為了畫，他絕對不想和湯馬斯接觸，哪怕成為他的好朋友會給自己帶來多少生意上的好處和方便。
"我沒想到你真的今天就趕來了。"湯馬斯走下來，臉上是他一貫的笑容，充滿魅力。
"我已經遲其他人很多了。畫在哪兒？"雨果儘量不讓自己露出厭惡的表情。
"記者會也才在今天下午召開過而已，我保證你沒漏掉什麼。看你溼成這個樣子，要換件衣服嗎？會感冒的。"
"我這樣就可以了。看過畫以後，我立刻離開。"雖然這麼說，雨果的皮膚因寒冷而蒼白，雙手亦顫抖不已。可是，他不能在湯馬斯面前顯得一絲軟弱！